Alat musik tradisional Tionghoa dapat dimainkan secara solo, ataupun secara bersama-sama dalam sebuah orkes yang besar (seperti zaman dahulu di istana kerajaan) atau dalam grup-grup musik kecil. Jaman dahulu tidak ada konduktor di ensambel musik Tionghoa, ataupun penggunaan partitur musik pada saat pentas. Musik biasanya telah dihapalkan oleh pemusiknya, kemudian dimainkan tanpa alat bantu, sehingga kerjasama tim amat sangat dibutuhkan. Tapi zaman sekarang ini partitur ataupun konduktor dibutuhkan, apabila jumlah pemusik cukup banyak.
Berikut adalah jenis-jenis alat musik tradisional Tionghoa:
Alat Musik Gesek
Alat musik gesek adalah alat musik yang dimainkan dengan cara digesek.
Erhu
Rebab Tionghoa, badannya menggunakan kulit ular sebagai membran, menggunakan 2 senar, yang digesek dengan penggesek terbuat dari ekor kuda.
Gaohu
Sejenis dengan Erhu, hanya dengan nada lebih tinggi.
Gehu
Alat musik gesek untuk nada rendah, seperti Cello.
Banhu
Rebab Tionghoa, dengan badan terbuat dari batok kelapa dengan papan kayu sebagai membrannya.
Alat Musik Petik
Alat musik petik menghasilkan suara ketika senar digetarkan melalui dipetik. Tinggi rendah nada dihasilkan dari panjang pendeknya dawai.
Liuqin
Alat musik petik kecil bentuknya seperti buah pir dengan 4 senar.
Yangqin
Alat musik ini memiliki banyak senar, cara memainkannya dengan memukul dengan stik bambu sebagai pemukulnya.
Pipa
Alat musik petik berbentuk buah pir dengan 4 atau 5 senar.
Ruan
Alat musik petik berbentuk bulat dengan 4 senar.
Sanxian
Alat musik petik dengan badan terbuat dari kulit ular dan dengan leher panjang, memiliki 3 senar.
Guzheng
Kecapi yang memiliki 16 – 26 senar.
Konghou
Harpa Tiongkok.
Alat Musik Tiup
Alat musik tiup menghasilkan suara sewaktu suatu kolom udara didalamnya digetarkan. Tinggi rendah nada ditentukan oleh frekuensi gelombang yang dihasilkan terkait dengan panjang kolom udara dan bentuk instrumen, sedangkan timbre dipengaruhi oleh bahan dasar, konstruksi instrumen dan cara menghasilkannya.
Dizi
Suling dengan menggunakan membran getar.
Souna
Terompet Tiongkok.
Sheng
Alat musik yang menggunakan bilah logam dengan tabung-tabung bambu sebagai penghasil suara.
Xiao
Suling.
Paixiao
Pipa pen.
Alat Musik Pukul (Perkusi)
Alat musik pukul menghasilkan suara sewaktu dipukul atau ditabuh. Alat musik pukul dibagi menjadi dua yakni bernada dan tidak bernada. Bentuk dan bahan bagian-bagian instrumen serta bentuk rongga getar, jika ada, akan menentukan suara yang dihasilkan instrumen.
Paigu
Gendang yang terdiri dari satu set 4 atau lebih.
Dagu
Tambur besar.
Chazi
Simbal, cengceng.
Luo
Gong.
Muyu
Kecrek terbuat dari kayu.