Di sebuah desa terpencil di pegunungan Guizhou, Tiongkok, hiduplah seorang lelaki sederhana bernama Huang Dafa (黄大发). Ia bukan orang kaya, bukan insinyur, dan bukan pula seorang pejabat besar. Namun, ia memiliki sebuah cita-cita yang kelihatannya mustahil: membawa air ke desanya dengan menembus gunung.
Dahulu, Desa Caowangba adalah sebuah desa yang sangat miskin. Letaknya terpencil, dikelilingi pegunungan batu kapur dan tebing-tebing curam. Air merupakan barang yang sangat berharga bagi penduduknya.
Setiap hari, warga harus berjalan berkilo-kilometer melewati jalan berbatu untuk mengambil air dari sumber yang jauh. Mereka membawa ember dan wadah air, lalu memikulnya kembali ke rumah.
Bayangkan, hanya untuk mendapatkan air minum dan memasak, orang-orang harus menghabiskan waktu berjam-jam setiap hari.
Pertanian pun sulit berkembang. Tanah mereka sebenarnya bisa ditanami, tetapi tanpa air, hasil panen sangat sedikit. Kemiskinan seolah sudah menjadi bagian dari kehidupan desa itu.
Huang Dafa melihat penderitaan tersebut setiap hari.
Ia berpikir, “Kalau saja air bisa dialirkan sampai ke desa, kehidupan orang-orang di sini pasti akan berubah.”
Namun, ada satu masalah besar. Sumber air berada di balik pegunungan. Untuk membawanya ke desa, seseorang harus membuat saluran yang menembus gunung, melewati tebing, dan melintasi jurang.
Bagi kebanyakan orang, gagasan itu terdengar seperti mimpi orang gila.
Tetapi Huang Dafa tidak mau menyerah.
Pada tahun 1960-an, ia mulai mengajak penduduk desa bekerja bersama membangun saluran air. Dengan peralatan seadanya, mereka memahat batu, menggali tanah, dan mencoba membuat jalur agar air bisa mengalir menuju desa.
Mereka bekerja selama bertahun-tahun.
Sayangnya, usaha pertama itu gagal. Perhitungan kemiringan saluran tidak tepat. Air tidak mengalir sebagaimana mestinya. Sebagian pekerjaan rusak dan harus ditinggalkan.
Bayangkan perasaan mereka. Bertahun-tahun mengorbankan tenaga, tetapi air yang diharapkan tidak kunjung datang.
Banyak orang mungkin akan menganggap bahwa usaha itu memang mustahil dilakukan.
Namun, Huang Dafa justru menyadari sesuatu: niat baik saja tidak cukup. Mereka membutuhkan pengetahuan.
Ia mulai belajar tentang teknik pengairan, pengukuran tanah, dan pembangunan saluran air. Ia mencari bantuan orang-orang yang memahami teknik konstruksi. Ia tidak malu belajar meskipun usianya semakin bertambah.
Pada tahun 1990, ia bahkan berjalan selama dua hari untuk menemui pejabat pengairan dan memperjuangkan proposal pembangunan saluran air bagi desanya.
Ia datang bukan untuk meminta sesuatu bagi dirinya sendiri. Ia ingin agar masyarakat desanya tidak lagi hidup dalam kesulitan.
Akhirnya, perjuangannya mendapatkan dukungan.
Pada tahun 1992, Huang Dafa kembali memimpin pembangunan saluran air.
Saat itu usianya sekitar 57 tahun.
Pekerjaan yang harus mereka lakukan sungguh luar biasa. Mereka harus membuat jalur air melewati tiga gunung, menembus tebing-tebing batu, dan melintasi jurang yang dalam.
Tidak ada mesin-mesin konstruksi modern yang bisa dengan mudah menyelesaikan pekerjaan tersebut.
Para penduduk hanya mengandalkan palu, pahat, cangkul, tali, dan tenaga manusia.
Mereka menggantungkan diri di dinding tebing, memahat batu sedikit demi sedikit, lalu membersihkan puing-puingnya. Setiap meter saluran membutuhkan kerja keras yang luar biasa.
Huang Dafa tidak hanya berdiri di belakang dan memberikan perintah. Ia ikut turun ke lapangan, ikut bekerja, dan menghadapi risiko bersama penduduk desa.
Ada kalanya pekerjaan begitu berbahaya sehingga nyawa mereka terancam. Namun, mereka terus melanjutkan pembangunan.
Hari berganti minggu. Minggu berganti bulan. Tahun demi tahun berlalu.
Orang-orang yang dahulu meragukan cita-cita Huang Dafa mulai melihat bahwa sesuatu yang dahulu dianggap mustahil perlahan-lahan menjadi kenyataan.
Akhirnya, pada tahun 1994, setelah perjuangan panjang, air mulai mengalir melalui saluran utama menuju desa.
Bayangkan suasana saat itu.
Penduduk yang selama puluhan tahun harus berjalan jauh untuk mengambil air, kini melihat air mengalir mendekati rumah mereka.
Bagi orang kota, air yang keluar dari keran mungkin merupakan hal biasa. Tetapi bagi penduduk Caowangba, air yang mengalir itu adalah keajaiban.
Huang Dafa yang selama ini dikenal sebagai lelaki tegar tak kuasa menahan air mata.
Ia tahu, air yang mengalir hari itu bukan sekadar air. Itu adalah hasil dari puluhan tahun kesabaran, kegagalan, pengorbanan, dan harapan.
Pembangunan saluran cabang kemudian diselesaikan pada tahun 1995. Total panjang jaringan saluran air mencapai sekitar 9,4 kilometer.
Penduduk desa kemudian menamainya Dafa Qu (大发渠), yang berarti Saluran Dafa, sebagai penghormatan kepada lelaki yang telah mengabdikan sebagian besar hidupnya untuk mereka.
Tetapi bagi Huang Dafa, membawa air bukanlah akhir dari perjuangan.
Ia masih ingin melihat desanya memiliki jalan yang lebih baik, listrik, sekolah, dan kehidupan yang lebih sejahtera.
Dengan adanya air, lahan yang sebelumnya sulit ditanami mulai berubah menjadi sawah. Pertanian berkembang. Kehidupan penduduk perlahan membaik.
Desa yang dahulu terisolasi mulai memiliki masa depan yang berbeda.
Puluhan tahun kemudian, kisah Huang Dafa dikenal luas di seluruh Tiongkok. Ia dijuluki Yu Gong zaman modern, merujuk pada tokoh dalam legenda Tiongkok yang bertekad memindahkan gunung demi membuka jalan bagi keturunannya.
Pada tahun 2017, ia mendapat penghargaan nasional sebagai tokoh teladan. Pada tahun 2021, ia menerima July 1 Medal, salah satu penghargaan kehormatan tertinggi di Tiongkok.
Namun, jika ditanya apa sebenarnya warisan terbesar Huang Dafa, jawabannya bukan penghargaan yang ia terima.
Warisan terbesarnya adalah air yang masih mengalir, sawah yang bisa ditanami, dan kehidupan masyarakat yang menjadi lebih baik.
Ia menghabiskan puluhan tahun untuk melakukan sesuatu yang mungkin tidak akan pernah dinikmati sepenuhnya oleh dirinya sendiri.
Tetapi ia melakukannya karena percaya bahwa kehidupan generasi setelahnya harus lebih baik daripada kehidupan generasinya.
Ada orang yang menghabiskan hidupnya untuk membangun rumah bagi dirinya sendiri. Ada pula orang yang menghabiskan hidupnya untuk membangun masa depan bagi banyak orang.
Huang Dafa adalah salah satunya.
Dan mungkin, inilah pelajaran paling berharga dari kisahnya:
Jangan terlalu sibuk menghitung seberapa besar gunung yang harus kita hadapi. Mulailah memahat batu pertama. Sebab, gunung yang besar pun pada akhirnya bisa ditembus jika seseorang tidak berhenti melangkah.
世上无难事，只怕有心人。
Shì shàng wú nán shì, zhǐ pà yǒu xīn rén.
“Di dunia ini tidak ada hal yang benar-benar sulit bagi orang yang sungguh-sungguh memiliki tekad.”
